もうほとほと疲れていた。父親が生前に住んでいた実家の荷物がなかなか片付かないのだ。母親は、父が他界してすぐに介護施設で暮らしはじめたから、この実家はもう3年くらい空き家となっている。自分は仕事場に近い都心に家族と暮らしているから、この郊外にある実家にわざわざ住むこともない。ほとんどその存在を忘れてしまっているほどだ。たまに、固定資産税や水道代などの支払いで思い出したかのように様子を見に来る。近所へのあいさつにも気を配る。年中ほとんど明かりの灯ることにない空き家の隣に暮らすのはあまり気持ちのいいものではないのだろう、いつも家の処分のことについて聞かれる。こっちは処分するつもりもない。不動産屋がよく営業に来るが、随分安く買いたたかれているような気がする。聞いてみると、この家は取り壊して、2区画に敷地を細分化して、分譲住宅を建てて売るらしい。空き家と言っても、まだ建ててから30年も経っていないではないか。そんなにすぐに建替えてしまっていいものか分からない。死んだ父は、この家を建てることに随分情熱を注いでいたことを覚えている。愛着も持っていたし、自分でよく手入れもしていた。

かといって、ずっとこのままでいいとも思っていない。人が住んでいないと、家はみるみる傷んでいくのが分かる。そのうち、維持するのが大変になる。その前に、荷物を整理しなければならない。毎度少しずつ仕分けをして、ごみ捨てをしている。しかしそれが、もうかれこれ2年くらいかけているが、一向に減る様子もない。このどうしたらいいのか分からない思いから抜け出したくて、自分の力だけでは無理だと思って、コンサルティングの相談をした。

コンサルタントは、まず、建物の中や家の周りをくまなく見て回り、それから数日して、計算表をまとめてきた。たくさんの数字が書かれてあり、細かくは理解できなかったが、考えられる選択肢を並べてみて、まずは数字でおおまかに比較してみたということだった。そしてその選択肢は、いずれも先が見通せるものだった。すなわち、5年後、あるいは10年後、20年後にどうなっているか？ということを具体的に考えさせるきっかけを与えてくれるものだった。普段、そういう考えになかなか及ばず、目先のことで精いっぱいだ。それに、どうせ考えてもそんなこと分からないと思っていた。しかし、将来があるから今があって、その将来のためには今何をやるべきかと全てがつながっているのだ。

それに、お金のことが明確だった。無い袖は振れないが、不動産は放っておくと維持コストで金食い虫になってしまうことがある。すでにこの空き家もそうなりつつある。それが長年積み重なると、とんでもないようなことになる。それに、何にも役に立っていないのに、お金だけが消えていくのはたまらなくもったいない。そんなことは、死んだ父も望んでいないはずだ。少なくとも何か行動を起こすべきだ。今のままではいけないのだ。そう思うと、倦怠感は一気に消えて、前向きに生きていくような心の鼓動が躍る感覚を得た。この家を何かに役立たせよう。ここに住みたいと思う人がいるかもしれない。そしてそうなれば、お金の心配も減るかもしれない。なおかつ、この家が、かつての家族と歩んだ生き生きとした姿になってくれたら、とても嬉しい。